Shiatsu ist eine Form der Körperarbeit und bedeutet wortwörtlich "Fingerdruck".

Shiatsu, das seinen Ursprung in Japan und in der traditionellen chinesischen Medizin hat, ist ein vollständiges System der Heilung durch Berührung.

Der Shiatsupraktiker benutzt seine Hände, Daumen, Finger, Unterarme, Knie und Füße, um auf bestimmte Körperstellen (im Verlauf der Meridianlinien) Druck auszuüben. Meridianlinien werden als den Körper durchziehende Kanäle der Lebensenergie ("KI") definiert.
Die Behandlung selbst und der philosophische Hintergrund sind denen der Akupunktur sehr ähnlich, nur werden keine Nadeln verwendet.

Das japanische Gesundheitsministerium definiert Shiatsu folgendermaßen:
"Shiatsu-Therapie ist eine Form von manueller Behandlung, ausgeführt mit dem Daumen, anderen Fingern und Handflächen, ohne Zuhilfenahme irgendwelcher Instrumente. Durch Druck auf die menschliche Haut beseitigt sie innere Störungen, fördert und erhält die Gesundheit und behandelt spezielle Beschwerden".